만성 장염: 원인, 증상, 치료 및 관리 가이드
만성 장염은 잦은 설사, 복통, 복부 팽만감 등의 증상이 3개월 이상 지속되는 질환입니다. 장기간 지속되는 만성 장염은 개인의 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있으며, 일상생활에 큰 불편을 초래합니다. 만성 장염의 원인, 증상, 치료 및 관리 방법을 자세히 알아보고, 건강한 장 건강을 위한 올바른 정보를 얻어보세요.
만성 장염이란 무엇일까요?
만성 장염은 소화관의 염증이 3개월 이상 지속되는 질환을 말합니다. 급성 장염과 달리 증상이 오래 지속되며, 잦은 설사, 복통, 복부 팽만감 등의 불편한 증상을 동반합니다. 만성 장염의 원인은 다양하며, 염증성 장 질환, 과민성 장 증후군, 세균 감염, 기생충 감염, 음식 알레르기 등이 주요 원인으로 꼽힙니다.
만성 장염의 주요 원인
만성 장염은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 주요 원인은 다음과 같습니다.
1, 염증성 장 질환 (IBD)
염증성 장 질환은 크론병과 궤양성 대장염을 포함하는 만성 염증성 장 질환으로, 장의 만성 염증을 유발합니다.
- 크론병: 소화관 전체 어디에서든 발생할 수 있으며, 장벽 전체를 침범하는 특징을 보입니다.
- 궤양성 대장염: 주로 대장에서 나타나며, 장벽의 표면에 궤양을 형성합니다.
2, 과민성 장 증후군 (IBS)
과민성 장 증후군은 장의 운동성과 감각에 이상이 생겨 발생하는 기능성 장 질환입니다. 명확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 스트레스, 불안, 식습관, 장내 세균 불균형 등이 원인으로 추측됩니다.
3, 세균, 바이러스 및 기생충 감염
세균, 바이러스 또는 기생충 감염은 급성 장염을 일으킬 수 있으며, 일부 경우 만성으로 이어질 수 있습니다.
4, 음식 알레르기 및 음식 불내증
특정 음식에 대한 알레르기나 불내증은 장의 염증을 유발할 수 있습니다.
5, 기타 원인
- 약물 부작용: 일부 약물은 부작용으로 장의 염증을 유발할 수 있습니다.
- 자가 면역 질환: 류마티스 관절염, 루푸스, 갑상선 질환 등 자가 면역 질환은 장의 염증을 악화시킬 수 있습니다.
만성 장염의 증상
만성 장염은 개인마다 증상의 정도가 다르게 나타날 수 있으며, 주요 증상은 다음과 같습니다.
- 잦은 설사: 하루에 여러 번 설사를 보는 경우가 많으며, 설사의 횟수와 묽기는 개인마다 다릅니다.
- 복통: 복통은 주로 배꼽 주위 또는 아랫배에 나타나며, 쥐어짜는 듯한 통증, 콕콕 쑤시는 듯한 통증, 팽만감 등 다양한 형태로 나타납니다.
- 복부 팽만감: 가스가 차고 팽만감이 느껴지며, 방귀를 자주 뀌는 경우가 많습니다.
- 복부 경련: 복부에 경련이 일어나거나 쥐가 나는 듯한 느낌이 들 수 있습니다.
- 혈변 또는 점액변: 혈변이나 점액변은 심각한 장 질환의 신호일 수 있으므로, 혈변이나 점액변을 보는 경우 즉시 의사의 진료를 받아야 합니다.
- 체중 감소: 만성 장염은 영양 흡수를 저해하여 체중 감소를 유발할 수 있습니다.
- 피로감: 만성 장염으로 인해 쉽게 피로를 느끼고, 몸이 나른해질 수 있습니다.
만성 장염의 진단
만성 장염을 진단하기 위해서는 병력 청취, 신체 검사, 대변 검사, 내시경 검사, 조직 검사 등을 시행합니다.
- 병력 청취: 의사는 환자의 증상에 대해 자세히 질문하고, 과거의 병력, 가족력, 식습관 등을 파악합니다.
- 신체 검사: 복부를 촉진하여 염증, 종괴, 통증 등을 확인합니다.
- 대변 검사: 대변 검사는 혈변, 점액, 기생충, 세균 등을 확인합니다.
- 내시경 검사: 내시경 검사는 장의 내부를 직접 관찰하여 염증, 궤양, 종괴 등을 확인할 수 있습니다.
- 조직 검사: 내시경 검사 시 장의 조직을 채취하여 현미경으로 검사합니다.
만성 장염의 치료는 원인에 따라 다르게 이루어집니다.
1, 염증성 장 질환 치료
- 약물 치료: 염증성 장 질환 치료에는 염증을 줄이는 약물, 면역 체계를 조절하는 약물, 장의 운동성을 조절하는 약물 등 다양한 약물이 사용됩니다.
- 수술: 약물 치료로 효과가 없는 경우 수술을 고려할 수 있습니다.
2, 과민성 장 증후군 치료
- 식이 요법: 섬유질이 풍부한 음식, 유제품, 카페인, 알코올 등 소화 장애를 일으킬 수 있는 음식을 제한하고, 소량의 식사를 자주 하는 것이 도움이 됩니다.
- 스트레스 관리: 스트레스는 과민성 장 증후군을 악화시키므로, 스트레스를 관리하는 것이 important합니다.
- 약물 치료: 설사, 변비, 복통 등 증상을 완화하는 약물을 사용할 수 있습니다.
3, 세균, 바이러스 및 기생충 감염 치료
- 항생제: 세균 감염에는 항생제 치료가 필요합니다.
- 항바이러스제: 바이러스 감염에는 항바이러스제 치료가 필요합니다.
- 구충제: 기생충 감염에는 구충제 치료가 필요합니다.
4, 음식 알레르기 및 음식 불내증 치료
- 알레르기 검사: 알레르기 유발 물질을 확인하기 위한 검사를 시행합니다.
- 알레르기 유발 물질 제한: 알레르기 유발 물질을 음식에서 제한합니다.
만성 장염의 관리
만성 장염은 완치가 어렵지만, 적절한 관리를 통해 증상을 조절하고 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.
1, 식이 요법
- 섬유질: 섬유질이 풍부한 음식은 장의 운동성을 활발하게 하고 배변 활동을 원활하게 하는 데 도움이 됩니다. 그러나 섬유질은 소화 장애를 유발할 수 있으므로, 천천히 섭취량을 늘리는 것이 중요합니다.
- 유제품: 유제품은 소화 장애를 유발할 수 있으므로, 유제품 섭취를 제한하거나 유당이 없는 우유를 선택하는 것이 좋습니다.
- 카페인: 카페인은 설사를 유발할 수 있으므로, 카페인 섭취를 줄이는 것이 좋습니다.
- 알코올: 알코올은 장의